NetWalkerの無線LANはデリケート
私がNetWalkerをInternetに繋げる手段として、今までは無線LANの親局として、Nintendo DSi向け（というかドラクエ9向け）に臨時に立てる、出張時に持参する小型無線LANコンバータを、使うときだけ電源を入れ、それ以外では切る運用をしていた。これはNintendo DSi（というかドラクエ9）をお使いの方はご存知だと思うが、ドラクエ9では無線LANの暗号化方式としてWEPしかサポートされていないことに依る。Nintendo DSiはそれ以外の強力な暗号化方式に対応しているのだから、その設定を使えるようにすべきなのだが、数として圧倒的に多いNintendo DSのことを考慮してか、残念ながらソフトの作りとしてそうなっていないので、あくまで臨時の措置である。またWEP方式は、5秒ほどパケットを捕捉・解析すれば暗号化キーが判明してしまうことも知られており、間違っても自宅の無線LANの親局に設定すべき暗号化方式ではないことも知られている。
従って、長時間Internetに接続しなければならない時は、WEP方式の無線LANの親局の設置は危険なため、以前も打ったが、大昔に購入したため今ではLinuxカーネルにマージされているが故に挿せばドライバ不要で使えるUSB-EthernetコンバータをUSBポートに挿しての有線LANでの接続・運用となるのだが、いかんせんこのコンバータは10Mbpsしか出ないため、現代の無線LANよりも通信速度で大幅に劣るという欠点があった。
よって、前回「ひととおりNetWalkerの環境が整った」と言ったが、唯一残っていたのが、自宅の無線LAN親局との接続である。いちいちUSB-Ethernetコンバータを挿すのも面倒だし、まさか自宅に居ながらにしてSH002を接続して毎月莫迦高いパケット料金を払うのも妙な話だ。そして両者とも、何より通信速度が遅い。
そこで自宅の無線LANの親局の設定を改めて確認することにした。実はこの作業は拙宅の環境では非常に億劫な作業で、離れた部屋の液晶テレビやBlu-rayレコーダも無線LANコンバータ（以降は子機と略す）を介してInternetに接続するようにしているため、親局の設定を換えるということは、子機の設定も見直す必要があるかもしれないことを意味するからだ。
ざっと見直したが、やはり妙な設定は無い。強いて言えば、暗号化方式が現代では通常使われる最強の方式である「WPA-PSK(AES)方式」で、SSIDもステルス化している。しかもこの方式は少なくともNetWalkerのGUI上でも対応していることになっている。しかし、この設定をNetWalkerにしても、何度も何度もPSKキーの入力を求められてしまい、無線LANとしてレイヤ2が確立できない。WEP方式では使えるということは、NetWalkerの無線LANインタフェースが壊れているワケではないと切り分けられると思われる。
…となると、やはり親局かと思い、再度設定を見直すと、「IEEE 802.11aが有効になっている」ことぐらいしか思い浮かばない。この親局はa/b/g対応なので問題無いし、そもそも使う周波数帯はaとb/gでは倍以上違う。しかしNetWalkerはb/gのみの対応だ。
『試しに親局のIEEE 802.11aを無効化して、b/gのみにしてみるか』
現時点で拙宅内にIEEE 802.11aを使う機器は無いし、この設定を換えるだけであれば子機の設定を変更する必要もない。
親局にログインし、IEEE 802.11aのみを無効化し、親局の再起動が終了した途端、NetWalkerの無線LANで親局とのリンクが確立し、DHCPでIPアドレスが払い出され、レイヤ2/3の接続が完了した。
…青歯で苦労した2日間を思い出したのは言うまでもない。
『え、何？ NetWalkerの無線LANインタフェースって、そんなにデリケートなの？』
再度打つが、IEEE 802.11aとb/gでは周波数帯は倍以上違う。前者は5GHz帯、後者は2.4GHz帯だ。本来ならこのようなことはあってはならないと思うのだが、目の前の現実としてこの結果を見せつけられた以上、そういうものだと思うしかない。
もしNetWalkerで「どうしても無線LANが繋がらない」と嘆いている諸兄・諸姉が居らっしゃるようなら、周辺にIEEE 802.11aの基地局があるかどうかを確認してみては如何だろうか。逆に言えば、周辺にIEEE 802.11aの基地局があれば、NetWalkerの無線LANによる通信が阻害される恐れがあるため、屋外の公衆無線LANでは繋がらないか、繋がっても不安定となる可能性が高いことが、改めて判明した次第である。
「NetWalkerの無線LANはデリケート」
覚えておいて損ではないことは、間違い無さそうだ。